随着2025-26赛季NBA的临近，湖人队的球迷们纷纷讨论，球队在西部联盟的竞争力究竟有多强。尤其是在卫冕冠军洛杉矶湖人队的主场位于西部，而像休斯顿火箭等球队也在不断提升实力的情况下，西部的夺冠之路显得异常艰难。不过，ESPN的肯德里克·帕金斯认为，湖人队依然有很大的机会争夺总冠军。

在《Road Trippin》节目中，帕金斯分析了湖人队在西部的竞争态势，他表示：“我认为湖人是NBA第三强的球队。”帕金斯继续说道，西部的前三强目前是湖人、雷霆和休斯顿火箭。湖人的阵容深度非常强，尤其是贾里德·范德比尔特的回归，对球队是一个巨大的提升。他之前经历了双脚踝手术，伤病恢复不易，但如今他已经完全恢复，可以参加训练营，这对湖人是个好消息。

此外，帕金斯还提到奥斯汀·里夫斯，他认为里夫斯有机会在新赛季迎来突破。去年，里夫斯被广泛认为是NBA的三号新秀，他的表现给球队带来了极大的期待。

尽管帕金斯表达了对湖人队的高度看好，他也坦言，虽然他认为湖人是总冠军争夺者的前三强之一，但他并不直接预测湖人会夺冠。湖人队的实力非常强大，特别是在他们的阵容中加入了几名优秀球员，而且球队整体健康状况有所改善。虽然去年季后赛中他们曾输给了明尼苏达森林狼，甚至面临丹佛掘金的挑战，但随着球队健康恢复，新的赛季湖人依然有很大的机会冲击总冠军。

总的来说，虽然帕金斯没有直接预言湖人夺冠，但他相信，湖人队一定会是总冠军的有力竞争者，并且有可能重回榜首。